|
Leopardul zăpezilor sau irbisul (Panthera uncia) este un mamifer prădător mare din familia felidelor, care trăiește în regiunile muntoase din Asia Centrală, și anume în Afganistan, zona lacului Baikal și în estul podișului Tibet. Clasificarea speciei a variat de-a lungul timpului, ea fiind inițial atribuită genului Panthera, împreună cu alte feline mari, pentru ca mai apoi să fie reclasificată într-un gen aparte, Uncia, iar în 2008 înapoi în Panthera.
Aspectul fizic al leopardului zăpezilor se caracterizează printr-un corp alungit, slab și flexibil, labe relativ mici, un cap nu de dimensiuni modeste și o coadă foarte lungă. Împreună cu coada el atinge o lungime de 200–230 cm și o greutate de până la 55 kg. Blana este de culoare cenușie-deschis, cu pete în formă de inel.
Din cauza habitatului său greu accesibil și a densității foarte scăzute, multe aspecte biologice legate de leopardul zăpezilor sunt slab studiate. La momentul actual, situația ecologică a speciei este critică. În secolul al XX-lea, aceasta a fost introdusă în Lista roșie a IUCN și în documentele de acest gen a unor țări. Din 2012 vânătoarea leoparzilor zăpezilor este interzisă.
Clasificarea acestei specii a fost mereu controversată și schimbată, și este încă clasificată ca Uncia uncia de MSW3 începând cu anul 2000 și CITES Appendix I. Cu toate aceastea după mai multe studii genetice recente, leopardul zăpezilor este acum considerat la general ca Panthera uncia și clasificat ca atare de către IUCN. Clasic, sunt două subspecii ale acestei specii, dar genetic diferența dintre aceste două specii nu a fost stabilită. Leopardul zăpezilor rămâne în continuare în lista speciilor pe cale de dispariție clasificat ca C1.
|
